エッセイ「ハーブの里からこんにちは」

　我が農園は、冬は植物も人も冬眠中です。暦の上では春ですがまだまだ寒いこの季節、ラベンダーたちは雪の中で休眠していますし、ハウスの中のハーブたちもじっと動かないで春を待っています。

雪がしんしん降る日に電話がかかってきます。「ハーブ農園ですよね。行きたいんですけど、どう行ったらいいんですか？」「雪が積もってハーブ畑も雪の中、苗たちも冬眠中です。春になったらお出でください」と答えるのですが、どうしても来たいと数時間後に雪に埋まったハーブ農園にお出でになります。お若い二人連れ、「ラベンダー畑はハウスの中ですか？」と真顔で聞いてきます。「いいえ、あの雪の下で眠っています。６月の中頃に花が咲きますので見にいらっしゃい」ということになります。

「ハーブの種を２週間前に播いたのに芽が出てきません。どうしてですか？」といった問い合わせもこの寒い季節に時々あります。まだ種を播く季節ではないことをお話するのですが、お部屋は暖房していて暖かいので芽が出てくると思ったとのことです。花いっぱいの花屋さん、雑誌の草花の写真などを見て、ふと植物を育ててみょうと思いたったのでしょう。

辛口おばさんの忠告は、植物を育てるのは人間の思いどおりにはなりませんよ。あわてない、あわてない。春はゆっくりと八重サクラの咲く頃になったら種を播きましょうとお話します。

　冬は春になったらこんなことしょうと思いをふくらませ、いろいろな計画を立てて心にたっぷりと栄養を与える季節です。また、種を探したり、注文したり必要な物をそろえていくことも楽しいものです。お庭や畑のレイアウトはどうしょうか考えたり、スケッチしたりするのもいいですね。

春からのガーデニング、畑仕事に思いをはせ、わくわくする日々が続きます。

03.1.29Y.O　記